GAYLORD – Comme la plupart des gens dans et autour de l’athlétisme, la pandémie de COVID-19 a mis Reagan Olli à travers une période de hauts et de bas sur deux ans.
Lorsque l’ancienne de Gaylord se dirigeait vers ce qui aurait été sa dernière saison au lycée, le monde s’est tourné pour faire face à une pandémie mondiale et le monde du sport s’est arrêté.
Cela a coûté à Olli cette saison senior de football, tout en anéantissant ce qui aurait été sa première saison à l’université, mettant la talentueuse athlète multisports dans un jeu d’attente.
Maintenant, de retour sur les montagnes du Midwest en compétition pour l’équipe de ski alpin de la Northern Michigan University, Olli vient de se calmer après une première saison exceptionnelle de compétition universitaire.
“Cette année a été une sorte de tourbillon”, a déclaré Olli, en réfléchissant à sa première saison universitaire. “Nous nous attendions à bien faire, mais nous avons dépassé les attentes pour tout le monde à l’université et pour nous tous en tant qu’équipe.”
Olli s’est distinguée pour l’une des meilleures équipes féminines de ski alpin de l’ensemble de la United States Collegiate Ski and Snowboard Association la saison dernière, remportant les honneurs de la deuxième équipe All-American pour sa performance aux championnats nationaux de l’USCSA dans le nord de l’État de New York et tandis que être honoré comme l’un des athlètes révolutionnaires de l’année de la NMU dans le groupe des lauréats du prix Wildcat de cette année.
Olli s’est enracinée dans la région de Marquette, son amour pour Marquette Mountain lui permettant de tomber facilement amoureux de sa ville universitaire. Avoir un endroit comme celui-ci disponible pour la formation de quelqu’un comme Olli est ce qui rend NMU spécial.
La capacité de s’entraîner et de concourir en équipe est quelque chose qui est apparu à Olli comme une grande différence entre son passage à Gaylord et sa carrière universitaire. Malgré sa carrière réussie au lycée, elle trouve plus gratifiant de faire partie d’une victoire d’équipe.
“J’ai remporté deux fois des États au lycée, mais c’est plus un accomplissement individuel”, a déclaré Olli. “Nous avons eu tellement de succès d’équipe cette année, et j’ai beaucoup de bons coéquipiers qui sont des skieurs vraiment talentueux.”
Avoir ce genre de talent pendant l’entraînement peut être le coup de pouce supplémentaire dont une personne compétitive comme Olli a besoin pour continuer à s’améliorer.
“Quand vous avez des coéquipiers qui sont au même niveau que vous ou un peu au-dessus ou un peu en dessous, cela rend tout un peu plus amusant parce que vous avez un peu plus de concurrence, vous poursuivez toujours la personne devant de vous », a déclaré Olli. “Garret (Lundteigen) dans l’équipe masculine est un skieur vraiment talentueux, donc c’est cool de le regarder parce que vous pouvez apprendre de lui.”
Tout ce qui l’attendait depuis près de deux ans de compétition n’a apparemment pas affecté ce qu’elle pourrait accomplir cette année. L’entraînement supplémentaire et le nouvel élément d’équipe ont aidé Olli à prospérer lors de sa première saison pour l’équipe de ski alpin des Wildcats, menant constamment une équipe féminine qui a remporté toutes les épreuves USCSA auxquelles elles ont participé cette saison, en dehors des championnats nationaux.
Individuellement, Olli était sans doute le meilleur concurrent de slalom de l’équipe, remportant une première place en slalom à Wild Mountain à Taylor Falls, Minnesota, une deuxième place à Spirit Mountain à Duluth, Minnesota, et une troisième place à Giants Ridge dans le comté de St. Louis, Minnesota, avant une deuxième place aux championnats régionaux de l’USCSA, organisés par NMU à Marquette, a aidé son équipe à se qualifier pour les championnats nationaux de l’USCSA à Whiteface Mountain à Lake Placid, New York, du 8 au 12 mars.
“Nous avions l’impression d’avoir fait nos preuves aussi”, a déclaré Olli. “Tout le voyage à New York était tellement génial, c’est toujours différent de sortir dans l’est parce que c’est tellement glacial, mais c’était vraiment génial.”
Les femmes de la NMU ont terminé à la sixième place quand tout a été dit, tandis que la 12e place d’Olli était assez bonne pour mériter les honneurs de sa deuxième équipe américaine. Elle a également été nommée érudite de la première équipe américaine et a été honorée en tant qu’athlète de l’année lors de la quatrième édition annuelle des Wildcat Awards de la NMU le 24 mai.
Comme pour tous les sports, la fin d’une saison apporte un entraînement et un conditionnement hors saison. Cependant, le régime d’entraînement hors saison pour un sport comme le ski est différent de celui d’un sport typique comme le football, le baseball ou le volley-ball. Sans neige, il n’y a pas beaucoup de pratique réelle qui peut être faite.
« Le ski est un sport difficile hors saison. Nous essayons de nous entraîner aussi longtemps que possible », a déclaré Olli. «Même après les nationaux, nous étions juste sur la pente, mais dès que la neige devient mauvaise, nous devons nous arrêter.
Alors qu’elle arrête son entraînement de ski technique une fois que la neige est inutilisable, le programme d’entraînement se poursuit tout au long de l’été et de l’automne avec la force et le conditionnement requis pour les athlètes. Une grande partie de l’entraînement en force du ski tourne autour du bas du corps; des squats, des soulevés de terre et tout entraînement du bas du corps auquel vous pouvez penser pour garder les jambes et le tronc des skieurs en parfait état.
Une chose que les skieurs comme Olli font beaucoup est le vélo de montagne, car bien qu’il ne soit pas un substitut parfait au ski, le mouvement et l’équilibre incorporés au vélo de montagne sont quelque peu comparables.
“Ce n’est pas super comparable au ski, mais cela aide avec l’équilibre et la partie aérobie”, a déclaré Olli.
Une partie de ce qu’Olli a dessiné pour skier toute sa vie est la poursuite de la perfection inaccessible. Elle dit que, couplée à l’exaltation de réaliser une course parfaite, c’est ce qu’elle aime le plus dans le ski.
« Il n’y a pas de perfection dans le ski, et chacun le fait différemment. C’est exaltant.”