Pour un homme qui regardera l’histoire la semaine prochaine, les deux derniers jours au Texas ont été de bon augure pour Jordan Spieth.
Spieth, qui ne deviendrait que le sixième joueur de l’ère moderne à terminer le Grand Chelem en carrière avec une victoire au championnat PGA, a réalisé un 66 vendredi au TPC Craig Ranch, son total de 132 en deux tours près du sommet du birdie-fest qui a éclaté à l’AT&T Byron Nelson.
“Ouais, c’est le cas”, a déclaré Spieth après le tour en réponse à la question de savoir si son jeu était à son goût. «J’ai eu l’impression d’avoir beaucoup mieux roulé aujourd’hui, j’ai raté mes trois derniers looks; J’ai raté comme un 3 ou 4 pieds sur juste un mauvais coup sur 7. Et puis j’ai eu une chance décente sur 8 pour un birdie et une chance décente sur 9 pour un aigle. Donc, j’aurais certainement aimé que ces arrières se sentent comme… J’avais l’impression de jouer aussi bien que de marquer. Alors revenez en arrière et frappez-en quelques-uns après, rappelez-le et entrez dans le week-end et essayez de faire la même chose que j’ai faite les deux derniers jours.
Spieth a eu une poignée de ratés; il a également gagné plus d’un coup sur le terrain en mettant vendredi après avoir affiché un chiffre similaire la veille. Compte tenu des difficultés de Spieth en jeu court – il est entré dans le Nelson avec un sourcil levé 186e en SG / putting – c’est un affichage qu’il prendra volontiers.
De plus, bien qu’il soit naturel pour les golfeurs de regarder les ratés et de se demander si, il y a un revers à cette médaille. Le vendredi de Spieth aurait pu facilement tourner en rond sur son premier trou de la journée. Un entraînement capricieux a placé la balle de Spieth près de la base de l’arbre et son seul mouvement a semblé être un coup de poing dans le fairway. D’une manière ou d’une autre, ce coup de poing s’est transformé en un coup de poing qui a parcouru 160 mètres sur la piste de danse.
« Je ne savais pas comment le ballon était arrivé là. Je pensais que c’était juste derrière l’arbre du tee box. … Quoi qu’il en soit, je pourrais peut-être aligner le côté gauche du bunker du côté vert gauche, donc si je pouvais juste obtenir un bon coup dessus », a déclaré Spieth, ajoutant plus tard:« Lorsque vous passez quelques années à avoir beaucoup de ces coups, vous commencez à apprendre à les frapper et donc quand vous jouez mieux et que vous vous trouvez dans une situation difficile, vous obtenez un peu, vous avez eu un peu plus d’entraînement. Je suppose que c’est la meilleure façon de le dire.”
Spieth est dans la chasse, bien que ce soit un tableau des leaders bondé, et si jeudi et vendredi sont une indication de ce qui les attend, les joueurs devront être stupides pour avoir une chance de remporter le titre de Nelson. En bref : Ce rodéo reste grand ouvert. Dans le même souffle, avec tout le respect que je dois aux bonnes personnes de Dallas, on ne se souviendra pas de Spieth pour ce qui se passe ce week-end. Ce qui pourrait arriver le week-end prochain pourrait résonner éternellement.
Depuis qu’il a terminé deuxième de Jason Day à la PGA 2015, Spieth n’a pas été près de remporter le trophée Wanamaker (il a terminé T-3 en 2019 mais est entré dans le dernier tour neuf derrière l’éventuel champion Brooks Koepka). Mais la plupart des sites de la PGA ne correspondaient pas au jeu de Spieth, leur accent étant mis sur la puissance plutôt que sur la précision et la créativité, et les parcours qui correspondaient à ce profil sont apparus lorsque Spieth était dans le désert.
Southern Hills est le type de test de Spieth, et son jeu cette semaine, couplé à une victoire à l’Heritage, prouve qu’il est en forme. Trente-six trous restent avant qu’un trophée ne soit décerné, mais les 36 premiers ont peut-être déjà produit un gagnant. Trois autres points à retenir du jour 2 à l’AT&T Byron Nelson :
Un ancien chauffeur-livreur de 40 ans s’envole
Le Nelson possède l’un des meilleurs terrains en tournée cette saison. Il va donc de soi que l’un de ses prétendants est un compagnon de mini-tour de 40 ans.
Ce serait un David Skinns, qui a rebondi dans les ligues mineures de golf pendant environ 15 ans. Il a travaillé comme barman et chauffeur-livreur il y a à peine deux ans avant d’obtenir sa carte de visite l’automne dernier. Il est à deux jours de garder cette carte fermement ancrée dans sa poche, un vendredi 63 complétant un premier tour 66 pour s’asseoir au sommet du classement de Nelson à 15 sous avec Ryan Palmer et Sebastian Munoz.
“Je ne sais pas”, a déclaré Skinns par la suite lorsqu’on lui a demandé d’expliquer l’inexplicable. « J’ai bien joué hier ; ça a aidé. J’ai mis un nouveau pilote en jeu mercredi et je pense que la semaine dernière, j’étais 154e en conduite, ce que vous ne pouvez pas rivaliser. Et j’ai réalisé que mon chauffeur était en panne; en fait, le visage était cassé et je joue avec depuis qui sait combien de temps. … Je l’ai bien conduit hier et je sentais que je pouvais refaire la même chose aujourd’hui, et je l’ai fait et j’ai fait une belle course là-bas au milieu où je crois que j’ai fait cinq [birdies] dans une rangée. C’est l’un d’entre eux où vous le ressentez, vous êtes dans la zone, et je viens de l’intégrer pour jouer également un bon neuf arrière.
Peut-être que Skinns est humble. Dans la même veine, Skinns est sorti du côté commercial de sa première tournée en tournée. En 15 départs cette saison, il a raté le week-end neuf fois, son meilleur résultat est un T-29 au RSM Classic et il est entré dans le Nelson en dehors du top 200 de la FedEx Cup. Oubliez de garder sa carte; Skinns a besoin de performances décentes cet été juste pour se qualifier pour la finale du Korn Ferry Tour.
Bien sûr, c’était la projection avant jeudi. Maintenant, Skinns est au bord d’un week-end déterminant pour sa carrière. Il a atteint ce point à travers le jeu court et à travers le jeu court seul, gagnant quatre coups sur le terrain en SG / autour du green et cinq coups au putting. Bien que ce soit agréable, il est difficile de maintenir de telles sorties stellaires dans ces catégories pendant deux jours de plus, et Skinns doit se débrouiller avec ses fers (environ la moyenne du terrain sur 36 trous).
Pour ce que ça vaut, Skinns se sent à l’aise avec son jeu, et à l’aise avec ce parcours. “Cela me va parfaitement”, a déclaré Skinns. «J’aime ça sur le tee, les verts, je ne doute jamais de mes lectures, ce qui est génial. Quand vous regardez d’un côté et que vous regardez de l’autre, parfois, cela semble complètement différent. Mais ici, ça a l’air d’avoir la même apparence. Si ce confort devait continuer pendant 48 heures de plus… eh bien, nous ne pensons pas qu’il devra retourner à son concert de livraison de si tôt.
Un trick-shot d’un artiste trick-shot pour faire le week-end
Wesley Bryan n’a plus sa carte de visite, utilisant son exemption médicale plus tôt cette année. Pour participer au tournoi de cette semaine, il devait se qualifier lundi. Il n’est pas forcément dans le coup, mais il a fait le week-end, et il y arrive avec style.
Bryan est venu à son dernier trou en ayant besoin de monter et descendre pour un birdie pour le faire à l’intérieur de la coupe. Bryan a fait mieux grâce à ce flop ridicule :
Les quatre moins de 68 ans de Bryan étaient assez bons pour lui faire gagner une vingtaine de places au classement. Il aurait besoin de quelque chose dans les années 60 pour renifler la discorde du dimanche; Pourtant, deux jours solides supplémentaires pourraient aider Bryan à faire avancer sa carrière dans la bonne direction.
Zalatoris, Burns manque de coupe
Will Zalatoris est entré comme l’un des favoris du tournoi. Hélas, le garçon du coin ne sera pas là pour le week-end.
La recrue de l’année en titre a passé deux jours au TPC Craig Ranch, car son total de 71-69 – bien qu’apparemment bon sur le papier – ne pouvait pas égaler les feux d’artifice du reste du peloton. Zalatoris a raté le cut d’un coup.
Sam Burns ne parvient pas non plus à se qualifier pour samedi. Entrant dans la semaine deuxième du classement de la FedEx Cup, Burns a été défait par un premier tour de 73. Le produit LSU a rebondi avec un 67 vendredi, mais comme Zalatoris, Burns a raté la coupe d’un point.
Bubba Watson et Matthew Wolff ont également vu leurs dernières mises au point pour le championnat PGA écourtées, tout comme Henrik Stenson et Kevin Kisner. La note finale était Justin Leonard. Faisant son premier départ depuis l’Open du Texas 2017, l’ancien vainqueur de l’Open et héros de la Ryder Cup a débuté avec un 72 mais n’a pas pu entrer dans les chiffres rouges vendredi pour terminer son retour de tournée.
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