Caroline Crawford, deux ans, est située au sommet d’un cheval.
Son père, Ryan, marche à ses côtés avec deux bénévoles.
Cela fait partie de la routine de Caroline. Caroline suit également des cours de physiothérapie, d’ergothérapie et d’orthophonie, dit Ryan.
Cela en dit long que Caroline arbore un sourire radieux en roulant.
“C’est celui où elle peut oublier que c’est une thérapie”, a déclaré Ryan.
C’est l’objectif du Cedar Creek Therapeutic Riding Center depuis plus de trois décennies.
Depuis 1988, le centre équestre a suivi la croissance nationale de la thérapie assistée par le cheval et est devenu un refuge juste au sud de la Colombie pour ceux qui ont besoin d’une thérapie mentale, physique ou émotionnelle.
Lorsque Cedar Creek a été fondée, il n’y avait qu’environ 200 centres de thérapie équestre aux États-Unis. Maintenant, il y en a plus de 1 000, a déclaré la fondatrice et directrice exécutive Karen Grindler.
En 34 ans, Grindler a beaucoup d’histoires sur des vies que le centre a changées.
C’est une forme de thérapie stimulante et personnelle.
“Il n’y a pas d’autre thérapie comme celle-ci”, a déclaré Grindler. “Il continuera toujours à grandir.”
Comme le nombre de centres a augmenté à l’échelle nationale, Cedar Creek lui-même a également augmenté.
Cedar Creek a commencé avec 12 cavaliers et quatre chevaux. Cette session de printemps, Cedar Creek compte 75 cavaliers et 17 chevaux.
Cette croissance s’accompagne d’un besoin d’aide supplémentaire. Cedar Creek a découvert cela chez les membres de la sororité Kappa Kappa Gamma et les étudiants en ergothérapie de l’Université du Missouri, qui consacrent leur temps en tant que bénévoles.
Suite:Heart of Missouri CASA plongera profondément dans le parcours de famille d’accueil avec un film au Ragtag Cinema
Le cheval moyen pèse entre 1 000 et 2 000 livres, et en monter un simule le mouvement de la marche humaine, déplaçant le cavalier vers le haut, vers le bas, d’un côté à l’autre, vers l’avant, vers l’arrière et en diagonale. Cela renforce les muscles plus gros et détend les articulations raides.
C’est le bénéfice que Caroline et d’autres tirent de leur thérapie d’équitation, et Grindler a déclaré que la posture de Caroline s’était énormément améliorée depuis qu’elle avait commencé ses premières séances l’automne dernier.
Avant, Grindler a déclaré que Caroline était presque complètement affaissée vers l’avant. Maintenant, elle peut s’asseoir droite car cela renforce son cœur en s’asseyant plus longtemps.
“Cela ressemble moins à du travail si vous jouez à un jeu”, a déclaré Ryan. “Cela lui fait oublier que c’est vraiment du travail.”
La thérapie assistée par le cheval peut aider une personne ayant besoin d’une thérapie physique à mieux contrôler son corps.
Mentalement, cela procure un sentiment d’accomplissement que peu d’autres types de thérapie peuvent égaler.
Grindler a rappelé l’histoire d’une jeune fille de deuxième année à l’époque qui avait besoin d’un déambulateur pour marcher.
La fille a dit à Grindler qu’elle n’allait généralement nulle part pour la récréation à l’école. Une fois qu’elle était capable de se rendre à n’importe quelle partie de la cour de récréation, la récréation se terminait et elle devait immédiatement retourner en classe avec sa marchette.
Mais cette épreuve n’a pas déconcerté la fille. Elle a dit à Grindler qu’elle dirait à ses camarades de classe qu’elle monte à cheval et que personne d’autre ne l’a fait.
“J’étais comme, oh mon Dieu, Cedar Creek est l’égaliseur pour cet enfant”, a déclaré Grindler. “Elle est aussi cool que ces enfants qui grimpent sur la cour de récréation parce qu’elle va monter à cheval après l’école, et ils sont tous en admiration devant ça.”
Les thérapies mentales et émotionnelles sont devenues plus nécessaires à mesure que la pandémie de coronavirus se poursuit.
La COVID-19 a mis la santé mentale au premier plan. Selon la clinique Mayo, la pandémie a entraîné une augmentation importante du stress, de l’anxiété, de la peur, de la tristesse et de la solitude.
C’est là que les thérapies mentales et émotionnelles dans des endroits comme Cedar Creek peuvent aider, car une personne peut être fière d’apprendre à monter à cheval.
“Mentalement, c’est l’estime de soi, la confiance en soi de faire quelque chose d’aussi difficile que de monter sur un animal de 1 000 livres et quand y aller, quand s’arrêter – ce sentiment de contrôle”, a déclaré Grindler. “Beaucoup de nos coureurs le comprennent ici.
“Cela vous fait vous sentir tellement mieux dans votre peau.”
Ce type de thérapie a également aidé les personnes victimes d’abus ou de trouble de stress post-traumatique.
Et ce n’est pas seulement pour les coureurs non plus.
Grindler a des histoires sur la façon dont quelqu’un cherchant à faire du bénévolat à Cedar Creek s’est retrouvé à remodeler sa vie, comme un comptable qui a changé de voie vers le travail social lorsqu’il est venu à Cedar Creek à l’université.
Elle se souvient également qu’une ancienne bénévole qui a perdu son mari a profité de l’occasion pour faire du bénévolat comme moyen de faire face.
Ces histoires résonnent. Les années passent et l’un des aspects les plus significatifs du centre équestre est que rien ne reste le même. On a demandé une fois à Grindler comment elle pouvait faire la même chose pendant plus de 20 ans et elle a réalisé que ce n’était jamais pareil.
“Nous avons des personnes différentes à chaque fois; des choses différentes se produisent chaque semaine”, a déclaré Grindler. “Mes chevaux changent avec les années, donc ce n’est pas du tout la même chose.”
La seule constante est que Cedar Creek fait une différence dans la vie de ses cyclistes.
“C’est toujours incroyable”, a déclaré Grindler. “Il y a toujours quelque chose de nouveau que je ne m’attendrais pas à avoir à chaque session.”
Chris Kwiecinski est le rédacteur sportif du Columbia Daily Tribune, supervisant la couverture sportive de l’Université du Missouri et du comté de Boone. Suivez-le sur Twitter @OchoK_ et contactez-le à CKwiecinsk@gannett.com ou 573-815-1857.