Les commissaires du comté de Hamilton ont accepté jeudi d’accueillir des matchs de football de la Coupe du monde en 2026, si Cincinnati est sélectionné comme site.
Cet accord comprendra au moins 10 millions de dollars de rénovations au stade Paul Brown.
Le conseil des commissaires du comté de Hamilton, composé de trois membres, a voté 2-0 pour approuver un accord avec la FIFA et le Cincinnati USA Convention and Visitors Bureau pour organiser des matchs de la Coupe du monde en 2026 au stade Paul Brown.
La commissaire Alicia Reece s’est abstenue.
Stephanie Summerow Dumas, présidente du conseil des commissaires du comté de Hamilton, a déclaré que la Coupe du monde en valait le coût. Le comté savait que le processus coûterait quelque chose, a-t-elle déclaré.
“Je dirais pourquoi aller sur le terrain et jouer, alors vous décidez de partir?” Dumas a déclaré jeudi.
Ce n’est pas encore chose faite.
La région attend maintenant l’annonce du 16 juin de la FIFA, l’instance dirigeante internationale du football qui organise la Coupe du monde, sur laquelle les villes pourront accueillir la Coupe du monde. Le stade Paul Brown affronte 17 autres stades à travers le pays. Au moins 10 seront choisis.
L’effort de cinq ans pour amener la Coupe du monde à Cincinnati reposait sur l’approbation des commissaires du comté de Hamilton. La communauté des affaires, y compris le chef de la chambre régionale de Cincinnati aux États-Unis, a exhorté les commissaires à approuver le contrat.
Le PDG du co-FC Cincinnati, Jeff Berding, l’a qualifié d’opportunité unique.
La Coupe du monde est le plus grand événement sportif au monde, avec une audience télévisée estimée à cinq milliards de personnes. Comparez cela au public de 110 millions de personnes qui ont regardé les Bengals lors du Super Bowl 2022.
Une étude d’impact économique de l’Université de Cincinnati a estimé que l’organisation d’une Coupe du monde apporterait 449 millions de dollars en investissements économiques pour la région et 4 millions de dollars en recettes fiscales pour le comté.
Cincinnati accueillant l’un des plus grands événements sportifs au monde n’était pas sans soucis.
L’accord de 236 pages obligerait le comté à effectuer au moins 10 millions de dollars de rénovations au stade Paul Brown. Le comté devrait le convertir temporairement d’un terrain de football en terrain de football.
Le stade, propriété des contribuables du comté de Hamilton, a également été construit pour accueillir des matchs de football. Mais depuis l’ouverture du stade en 2000, les dimensions réglementaires des terrains de football ont augmenté. Il fallait donc que le terrain soit plus grand, ce qui nécessitera de tailler du béton. Il en coûterait 4 millions de dollars pour installer un nouveau gazon et un système de drainage et 6 millions de dollars supplémentaires pour supprimer 1 800 sièges pour accueillir un terrain de football.
Le comté a payé l’entretien et les améliorations du stade avec la taxe de vente d’un demi-cent qui a payé la construction des stades. Ce serait la principale source utilisée pour financer les 10 millions de dollars d’améliorations, a déclaré Aluotto jeudi.
Mais Berding a déclaré que les propriétaires d’entreprise et même l’État sont des options pour aider avec les coûts sur le terrain.
La communauté des affaires a déjà promis entre 35 et 50 millions de dollars pour améliorer les installations de formation, créer des expériences pour les fans et couvrir d’autres coûts.
L’approbation n’a pas été sans inquiétude parmi les commissaires. La commissaire Alicia Reece a critiqué la FIFA pour avoir envoyé les 257 pages d’exigences au cours du week-end du Memorial Day. Ce n’est pas assez de temps pour vérifier l’accord, a-t-elle déclaré.
“Je suis extrêmement préoccupé par un schéma d’accords majeurs entrant, précipités et précipités, qui sont compliqués et ont des effets économiques à long terme”, a déclaré Reece. Elle a dit que ce n’était pas juste pour le résident moyen.
“Il n’y a qu’un seul groupe responsable, les contribuables du comté de Hamilton.”
Aluotto a déclaré que le comté devrait apporter des améliorations supplémentaires au stade. Mais la plupart de ces améliorations, y compris l’éclairage amélioré, les tableaux de bord, les concessions, étaient déjà prévues, a-t-il déclaré.
Reece a demandé si les Bengals étaient d’accord avec les changements. Aluotto ne dirait pas oui. Il vient de dire qu’ils ont participé aux discussions et sont au courant des changements.
Reece a déclaré qu’elle s’était abstenue jusqu’à ce qu’elle voit plus d’implication et d’adhésion d’autres groupes, y compris les Bengals et l’État de l’Ohio et du Kentucky.
L’accord spécifie également une variété d’autres améliorations du stade ainsi que d’autres activités liées à la Coupe du monde. Cela comprend un festival des fans de la FIFA et des installations d’entraînement.
L’accueil d’un événement de la Coupe du monde donnerait à Cincinnati une publicité mondiale positive, a déclaré la commissaire Denise Driehaus.
“C’est une opportunité unique dans une vie”, a déclaré Driehaus. “C’est quelque chose qu’on ne reverra plus.”