À première vue, Joey Logano semble loin d’être intimidant. Chaque week-end, le conducteur du No. 22 Penske Ford Mustang peut être trouvé souriant d’une oreille à l’autre pour accompagner une bonne dose de rires juvéniles chargés tout au long de ses interviews. Pourtant, lorsqu’une victoire en Cup Series est en jeu, ne vous laissez pas tromper par sa personnalité accueillante.
Au fil des ans, Logano s’est bâti la réputation de faire tout ce qu’il faut pour gagner. Même si cela signifie écarter un autre conducteur du chemin et potentiellement ruiner leur solide parcours dans le processus. En ce qui concerne les moments qui comptent le plus, Logano est un antagoniste impitoyable et sans vergogne que chaque conducteur redoute de voir dans son rétroviseur lorsque le temps critique arrive.
La Logano que les fans voient dans le garage par rapport à la Logano qu’ils voient sur la piste sont deux personnes très différentes. Bien que sa personnalité soit sympathique et rafraîchissante, de nombreux membres de sa base de fans se sont largement retournés contre lui pour ses nombreux accrochages avec d’autres pilotes au fil des ans. Il semble que peu importe qui est Logano sans casque, il sera toujours considéré comme un méchant aux yeux des fans pour les efforts qu’il est prêt à faire pour assurer une victoire.
Ironiquement, le style de conduite gagnant à tout prix pour lequel les fans de Chastise Logano sont terriblement similaires à la manière dont le regretté Dale Earnhardt Sr. conduisait. Pour être clair, le parallèle entre les deux pilotes s’arrête à leurs styles de conduite. Leurs héritages, leurs succès et leurs personnalités sont des mondes à part, mais la façon dont les fans réfléchissent à l’agressivité d’Earnhardt Sr. par rapport à celle de Logano crée un paradoxe fascinant concernant la personnalité de Logano.
Une excellente raison pour laquelle Earnhardt Sr. a gagné le surnom de “The Intimidator” n’était pas seulement parce qu’il intimiderait la compétition hors piste, mais aussi hors piste. Il reconnaissait ses actions sans vergogne, ne s’excusait auprès de personne et maintenait un regard menaçant qui exigeait que les autres le prennent au sérieux.
Cela étant dit, il a également toujours gardé son sang-froid lorsque les tensions montaient et, ce faisant, il a toujours réussi à se représenter correctement lorsque sa conduite a suscité la controverse.
Les fans adorent Earnhardt Sr. à ce jour et à juste titre. Il était le visage d’une époque pour NASCAR et a fait croître le sport de façon exponentielle tout en se créant un héritage intemporel. Bien qu’une grande partie de cela provienne du talent, sa personnalité et son style de conduite intimidant sont également un élément crucial de l’identité légendaire d’Earnhardt Sr. en tant que l’une des légendes de NASCAR.
Quant à Logano, sa personnalité pétillante semble jouer contre lui. De la même manière que la personnalité d’Earnhardt Sr. s’accordait parfaitement avec sa façon de piloter, la personnalité de Logano semble contredire son comportement sur la piste. Bien que les fans soient beaucoup plus enclins à détester son style de conduite avant sa personnalité, l’énergie et le charisme de Logano contrastent fortement avec le rôle de méchant qu’il joue lorsque la course est en jeu.
Logano est dans une position unique où ses identités contrastées le laissent inévitablement coincé dans la niche avec la grande majorité des fans de NASCAR. Il pourrait être extrêmement sympathique si son style de conduite correspondait à sa personnalité, ou il pourrait emprunter la voie Earnhardt Sr. ou Kyle Busch et développer une clientèle en assumant le rôle de méchant.
Au lieu de cela, il se retrouve avec le pire des deux mondes, mais cela ne met pas du tout en phase Logano.
« Je suis là-bas pour une raison. C’est pour gagner, pas pour se faire des amis.” Logano a déclaré dans une interview plus tôt dans sa carrière et il l’a répété maintes et maintes fois.
Plus récemment, il a lancé William Byron dans le mur du virage 3 à Darlington Raceway dimanche dernier pour remporter la victoire dans le Goodyear 400. Après la course, Byron a qualifié Logano de «crétin» auquel il a répondu en laissant échapper un petit rire et en disant: “” J’ai été appelé beaucoup de choses, bien pire que débile, aussi. J’en ai juste été témoin quand je suis sorti de la voiture en fait. Mais non, ça va. Quoi qu’il en soit. Appelez-moi comme vous voulez.”
Même si Logano a clairement exprimé sa position sur la question, il est toujours fascinant de voir comment l’incongruité entre son identité en tant qu’athlète et en tant qu’individu a affecté sa popularité parmi les fans de la Cup Series.
C’est un pilote unique en son genre qui incarne l’importance d’être soi-même tout en s’assurant de rivaliser à tout prix. C’est une qualité rare chez les athlètes et même s’il n’est peut-être pas apprécié pour cela maintenant, c’est un trait remarquable qui définira son héritage à une certaine capacité au moment où il prendra sa retraite.
Depuis son arrivée à la Cup Series à l’âge mûr de 18 ans, Logano a toujours maintenu un niveau de jeunesse ludique, même s’il pousse 32 ans maintenant avec ses trois jeunes enfants.
Dans cet esprit, il est sûr de dire que nous ne saurons jamais exactement à quel point Logano pourrait être plus populaire s’il maintenait une identité cohérente sur et hors piste. Il refuse de changer pour qui que ce soit et dans cette noble loyauté envers lui-même se trouve la spéculation fascinante sur la façon dont l’œil du public le traiterait différemment s’il correspondait à un moule plus traditionnel de pilote NASCAR.
Indépendamment de ce que pensent les fans, la vitrine du trophée de Logano continue de s’agrandir au fil des années. Avec un autre trophée sur l’étagère après la course du week-end dernier, gardez un œil sur Logano ce week-end au Kansas Speedway pour voir jusqu’où il est prêt à aller pour remporter une nouvelle victoire en Cup Series.
.