BILLINGS – Dakota Louis a certainement un flair pour le dramatique.
Lorsque le Professional Bull Riders Cooper Tires Invitational a commencé vendredi soir à la First Interstate Arena, le cow-boy Browning était à l’extérieur en train de se qualifier pour la finale mondiale PBR.
salut quoi 39e au classement mondial et les 35 premiers seraient qualifiés. Louis a également eu la chance de participer à la finale mondiale du PBR, du 13 au 22 mai à Fort Worth, au Texas, avec une solide performance lors de la prochaine finale du Velocity Tour.
Mais Billings était le dernier événement, sa dernière opportunité, sur la tournée Unleash the Beast du PBR.
En début de soirée dimanche, Louis s’était plus que qualifié pour sa deuxième finale mondiale PBR.
Il a remporté le premier événement de haut niveau de sa carrière PBR qui a débuté en 2011 la même année où il a obtenu son diplôme d’études secondaires.
Louis a livré un tour monstre de 91 points à bord du taureau Drago lors de la manche de championnat pour la victoire.
Il a affiché des courses de 88,5, 85,75 et 91 points pour 265,25 points et la plus grande victoire de sa carrière professionnelle. Les 91 points étaient sa première course de 90 points de la saison et la quatrième de sa carrière.
Louis a obtenu 134 points pour passer de 39e le 22nd au classement mondial. Il a gagné 47 411 $ à Billings.
“Cela a été un objectif de toute une vie et pour y parvenir…” a déclaré un Louis heureux, sa voix s’estompant. “Vous savez, cela a mis longtemps à venir.
« Cela montre, peu importe d’où vous venez, si vous le voulez suffisamment, c’est possible. C’est énorme.”
Matt Triplett, anciennement de Columbia Falls, a terminé 16e à Billings et qualifié 27e pour la finale mondiale PBR.
Louis devient le troisième cow-boy du Montana à remporter le premier événement d’équitation de taureaux de l’État. Clint Branger a remporté le premier NILE Invitational en 1993 avant d’être sanctionné par le PBR et Jess Lockwood a gagné en 2016.
Louis a ouvert le week-end avec une course de 88,5 points pour partager la première place avec Kaique Pacheco, le champion du monde PBR 2018. Le premier tour n’a été décidé que samedi soir. Louis et 20 autres concurrents étaient à Grand Forks, dans le Dakota du Nord, pour un événement Velocity Tour.
Louis a eu des problèmes avec son propre camion vendredi, l’amenant à l’atelier pour réparation. Empruntant le véhicule de Matt Triplett, Louis et les cavaliers de taureaux Silvano Alves et Conner Halverson ont quitté Billings à 5 heures du matin samedi pour Grand Forks.
“Nous avons partagé la conduite”, a-t-il déclaré. « Connor et moi avons respecté la limite de vitesse. Je me suis endormi et environ deux heures et demie plus tard, j’ai entendu Connor crier à Silvano : ‘Tu n’as pas besoin d’aller à 100 milles à l’heure.’ “
Louis a été repoussé à Grand Forks. Le trio est parti à 22h30 après l’événement et s’est retiré à Billings à 7h30 le dimanche.
“Ça n’en valait vraiment pas la peine,” dit Louis avec un grand sourire. “Je me suis fait avoir. J’aurais préféré être dans les gradins samedi soir à Billings.”
La victoire au premier tour a suffi à faire entrer Louis dans le top 35. Il s’est qualifié pour sa première finale mondiale PBR en 2020.
Le triple champion de la finale nationale indienne de rodéo, a suivi avec une course de 85,5 points au deuxième tour. Il a été initialement jugé avoir touché le taureau à 5,66 secondes, mais la décision a été annulée, ce qui a fait sourire le concurrent.
Avec le premier choix pour la ronde de championnat, Louis a sélectionné Trail of Tears de WSM. Il a été victime d’une faute à la porte et s’est retiré à 5,53 secondes. Il a gagné l’opportunité de re-ride sur Drago.
“Avec les cavaliers de taureaux ici et les taureaux que nous avions, vous deviez certainement apporter votre jeu”, a déclaré Louis.
Lucas Divino, du Brésil, a récolté 92 points – la meilleure note de l’épreuve – pour prendre la tête du classement général dans la ronde finale.
Louis était le dernier coureur de l’événement. Tout le monde dans le bâtiment était debout.
“Vous devez laisser la pression jouer à votre avantage”, a-t-il expliqué. “Je suis venu ici avec l’état d’esprit de gagner en premier.”
Il a utilisé une analogie avec le basket-ball pour son plus grand moment.
« En tant qu’athlète, c’est tout ce que vous pouvez demander. Avoir le ballon entre les mains au quatrième quart-temps », a-t-il conclu.
Louis a frappé le manège gagnant. La victoire spectaculaire a attiré une rafale de chapeaux de cow-boy jetés dans l’arène par ses pairs, et une poignée s’est déversée sur les goulottes pour rejoindre Louis dans sa célébration.
Louis et Divino étaient les deux seuls cavaliers à couvrir les trois taureaux.
“C’est une période tellement folle”, a déclaré Louis, s’arrêtant pour saluer une file croissante de sympathisants. “Je suis vraiment béni à coup sûr.”