La tradition est une grande partie de l’Indianapolis 500. Et l’une des traditions de course les plus légendaires implique le droit d’utiliser le numéro 1 sur la voiture d’un pilote en tant que champion en titre de la série.
Cette tradition veut que l’équipe championne en titre de la série IndyCar obtienne l’usage exclusif du No. 1 sur leur voiture vainqueur du championnat pour la saison suivante – comme c’est le cas dans de nombreuses autres séries de courses mondiales, comme la Formule 1, où le champion Max Verstappen porte le n ° 1. 1 au lieu de son traditionnel #33 cette saison.
Pendant longtemps, ce fut l’un des plus grands honneurs accordés à un champion.
Le poleman a mieux réussi à Indianapolis avec le No. 1. Treize fois le non. 1 a mené la course au départ du drapeau vert, mais le n ° 1 vainqueur de la course. 1s n’ont pas été aussi chanceux.
En fait, le dernier vainqueur de l’Indianapolis 500 qui a utilisé le No. 1 était en 1971, lorsque feu Al Unser Sr. a enregistré le deuxième d’une paire de victoires consécutives à Indianapolis. 1971 ? C’était il y a 51 ans !
le non 1 n’a réussi à terminer 2e que trois fois en 49 courses Indy 500 depuis lors (Tom Sneva en 1978, Rick Mears en 1982 et Will Power en 2015).
Pire encore : 20 des courses depuis la dernière victoire n’avaient même pas de voiture avec la n°1. 1 sur le terrain. Comme le dirait l’archiviste et musée à la retraite de l’Indianapolis Motor Speedway, Donald Davidson : “Vous pourriez le chercher !”
Alors, quelle valeur a cet honneur ? Est-ce une prophétie auto-réalisatrice avec si peu de chances pour un non. 1 pour apparaître qu’il est garanti de ne pas avoir de résultats ? Les pressions de la marchandise et du parrainage rendent-elles difficile le changement de numéro ?
Alors, le #1 est-il maudit ?
Scott Dixon est un bon exemple de superstition. Bien qu’ayant remporté le championnat IndyCar à six reprises, il n’a pas utilisé le No. 1 sur sa voiture pour une défense de titre après une saison épouvantable à défendre son premier championnat Indycar en 2004.
Les 6 titres de Dixon sont également une grande raison pour laquelle depuis la réunification des roues ouvertes en 2008 a réuni l’Indy Racing League et la Champ Car World Series (CCWS), seuls 4 pilotes Indycar ont choisi d’utiliser No. 1 sur leur voiture lors de leur saison de défense du titre: Ryan Hunter-Reay (2014), Will Power (2015), Simon Pagenaud (2017), Josef Newgarden (2018 et 2020), et 3 d’entre eux étaient de Team Penske, le plus long- équipe titulaire dans le sport:
Quoi qu’il en soit, cette combinaison d’honneur et d’ambiguïté sur l’utilisation du numéro a conduit à des circonstances uniques autour du No. 1 à Indianapolis. Au service de partager certaines de ces histoires et de donner aux fans une excuse amusante pour regarder des rediffusions de certaines des courses les plus emblématiques de l’histoire récente d’Indy (c’est * après tout * mai), voici quelques-uns de nos favoris:
Embed Twitter d’Arie Luyendyk avec voiture :
“A Tale of Two Champs” – 1991 Indianapolis 500 (regardez-le)
Il était une fois, grâce à un accord négocié au début des années 1980, l’Indianapolis 500 a été sanctionné par le United States Auto Club et ajouté au calendrier CART de l’époque. C’était le résultat inconfortable de la première “séparation” à roues ouvertes qui a opposé deux séries rivales dans le but de régner sur les courses d’IndyCar (cela vous semble familier ?)
Ce que cela signifiait essentiellement à la fin de la saison 1980, qu’en plus de faire partie du calendrier IndyCar, l’Indianapolis 500 faisait également partie d’un championnat sanctionné par l’USAC appelé «USAC Gold Crown Championship» qui avait l’Indianapolis 500 sur son calendrier, ainsi que d’autres courses sur piste de terre et pavées sélectionnées.
En 1990, cependant, le Gold Crown Championship se composait uniquement de l’Indianapolis 500. Cela signifiait que l’équipe gagnante de l’Indy 500, en théorie, avait le droit d’utiliser le No. 1 dans l’Indy 500 de l’année suivante, même s’il s’agissait d’une équipe différente de celle du champion IndyCar.
Le vainqueur de l’Indianapolis 500 en 1990, Arie Luyendyk, a utilisé le No. 9 pour le reste du calendrier Indycar (passant du n ° 30 “Domino’s Pizza Hot One” lorsque le parrainage est devenu un combat), mais a choisi d’utiliser le n ° 1 à Indianapolis, probablement pour l’honneur attaché au prix.
Cela a forcé le champion IndyCar 1991 Al Unser Jr., qui a utilisé No. 1 sur le reste de l’horaire pour utiliser le No. 2, puis non. 2 Michael Andretti pour passer au n ° 2 10. Les chaises musicales n’ont remporté la victoire de personne, même si les trois se sont bien comportés. Andretti, peut-être dans sa meilleure chance de gagner la course, était 2e, derrière le vainqueur Rick Mears. Luyendyk a terminé 3e et Al Unser Jr a terminé 4e.
“The Andretti Curse” frappe à nouveau – 2006 Indianapolis 500 (regardez-le)
Pour aider (et affronter) son fils Marco Andretti lors de son premier départ aux 500 m d’Indianapolis lors de l’édition 2006, Michael Andretti est sorti de sa retraite pour courir la course, faisant son premier départ dans le soi-disant Greatest Spectacle In Racing depuis 2003.
Andretti a couru le No. 1 sur cette voiture, dont l’honneur a été mérité par l’équipe Andretti Green Racing dont Michael était copropriétaire, après avoir remporté le championnat IndyCar 2005 avec Dan Wheldon (qui est passé à Target Chip Ganassi Racing en 2006, et à ce titre a quitté le No .1 derrière).
Michael a bien couru dans la course de 2006, ayant mené avec aussi peu que 3 tours à faire. Mais sa stratégie d’économie de carburant a échoué, tout comme Marco, la malédiction d’Andretti frappant à nouveau alors que le vainqueur Sam Hornish a dépassé Marco pour la victoire dans le dernier tour en vue du drapeau à damier.
Un Andretti 1-2 est devenu un Andretti 2-3 et Marco s’est demandé “et si”, comme l’avaient fait son père et son grand-père tant de fois auparavant. Le 3e d’Andretti n’est que l’un des 7 classements parmi les trois premiers pour le n ° 1 depuis la dernière victoire en 1971.
Lewis Strand. Photo publiée avec l’aimable autorisation des archives du musée de l’Indianapolis Motor Speedway.
“Le premier non. 1” – 1911 Indianapolis 500 (regardez-le !)
Pour le premier Indianapolis 500, les positions ont été décidées à la date à laquelle l’inscription de la voiture a été reçue par la poste. Cela a fait de Lewis Strang, le pilote de la voiture de la première entrée reçue, le tout premier « pole-sitter » à Indianapolis, et aussi le premier pilote à utiliser la No. 1 dans la course. Strang, déjà une célébrité sur et hors piste (sa relation avec l’actrice de théâtre Louise Alexander a fait la une des journaux lors de la toute première course à Indianapolis en 1909)
Au moment où le premier Indianapolis 500 est arrivé en 1911, Strang et Alexander étaient «à travers» et Strange, «toujours piquant de son divorce», n’a pas fait beaucoup mieux dans la course, se qualifiant 29e sur 40 partants et abandonnant après 109 tours avec un problème de “cadre”.
Malheureusement, il a peut-être aussi été la première victime du supposé No. 1 malédiction, moins de deux mois plus tard, Strang a été tué alors qu’il se rendait à une course d’essais de voitures à Blue River, dans le Wisconsin, laissant un héritage en tant que l’un des meilleurs pilotes de course américains qui ont été largement oubliés par le temps.
Al Unser Jr. Photo: Joe Robbins Jr. / USA Today Sports
“Le numéro 1 rate le spectacle” – 1995 Indianapolis 500 – (regardez Bump Day !)
Champion en titre de la série IndyCar et de l’Indianapolis 500, Al Unser Jr. et l’équipe Penske No. 1 n’a pas réussi à se qualifier pour la course. C’était la première fois depuis 1968 que l’équipe Penske n’avait pas réussi à obtenir de voitures dans la course, et c’était également la première fois qu’un champion en titre qui avait tenté de se qualifier pour la course ne faisait pas le spectacle.
Malheureusement, le No. 1 n’a même pas fait de tentative de qualification, car Unser Jr. a tenté de mettre trois voitures à niveau dans ce qui s’est avéré être une tentative infructueuse de faire le peloton.
George Snider. Photo publiée avec l’aimable autorisation du musée de l’Indianapolis Motor Speedway
“Dirt Trackin’ a Path” – 1983 Indianapolis 500 (regardez-le !)
Dans une bizarrerie similaire qui a permis à Arie Luyendyk d’utiliser le n ° 1 à Indianapolis sur le champion en titre d’Indycar en 1991, George Snider a eu l’honneur d’utiliser le n ° 1 pour l’Indianapolis 500 de 1983.
Cette fois, l’honneur était un peu plus au mérite – Snider était un coureur de piste accompli et lors de la saison 1981-82 de l’USAC Gold Crown (la série en compétition pour Indycar), qui consistait en 6 courses, trois chacune sur terre et trois sur pavé surfaces, y compris les Indianapolis 500 de 1981 ET 1982, Snider a remporté le titre grâce à 4 top 10 dans les 5 courses et une victoire sur le chemin de terre à Springfield, Illinois.
Étant donné que l’Indianapolis 500 de 1983 était toujours sanctionné par l’USAC, le champion en titre d’Indycar Rick Mears a dû passer du n ° 1 au n ° 2 pour la course. “Ziggy”, comme on l’appelait, n’a réussi qu’une 32e place dans la voiture n ° 1, l’un de ses 22 départs en carrière dans l’Indy 500.
“Un hommage à une légende” – 2021 Indianapolis 500 (regardez-le !)
Techniquement, Scott Dixon, en tant que champion IndyCar 2020, avait le droit d’utiliser le No. 1 sur le calendrier IndyCar (et nous savons ce qu’il en pensait). Mais Dixon a renoncé à ce droit et a permis à AJ Foyt Racing d’utiliser le No. 1. La voiture a été conduite avec une livrée de retour en hommage au 50e anniversaire de la première victoire d’AJ Foyt à l’Indy 500 en 1961, où il a gagné avec le (vous l’avez deviné) No. 1.
L’amour d’Hildebrand pour l’histoire des courses et la numérologie est bien connu, et il n’était donc pas surprenant qu’il soit partant pour le projet. le non 1 finirait 15e ce jour-là (deux places devant Dixon).
Mentions honorables:
* 2022 Indianapolis 500 – Avec Jimmie Johnson prenant le n ° 48 qu’il a partagé avec Tony Kanaan en 2021 à un horaire à temps plein, ce qui signifie qu’il ne serait pas disponible pour être utilisé dans l’Indy 500, Kanaan a dû choisir un autre numéro. Il a emprunté le No. 1 de son coéquipier de Chip Ganassi Racing, Alex Palou, qui est champion en titre à partir de 2021, poursuivant la séquence de Ganassi en sautant le n ° 1. 1 pour les champions en titre. Canaan utilise le numéro pour de bon pour faire connaître la campagne “Be the One” de la Légion américaine qui vise à mettre fin à la stigmatisation entourant le suicide des anciens combattants et à apporter de l’aide à ceux qui en ont le plus besoin.
* 2000 Indianapolis 500 (regardez-le!) – Étant la première équipe CART “cross-over” à participer aux 500 Indianapolis en 2000, le pilote Target Chip Ganassi Juan Pablo Montoya, qui était le champion en titre CART, a dû utiliser No. 9 dans l’Indianapolis 500. Il continuerait à gagner la course de manière dominante. Le champion IRL Greg Ray, qui était No. 1, a terminé dernier.
* 1992 Indianapolis 500 – Bien qu’il ait mené 160 tours en course dans le No. 1, la malchance de Michael Andretti s’est poursuivie pendant l’une des journées les plus froides de l’histoire de la course d’Indianapolis. Lors d’une journée qui a vu neuf pilotes blessés, dont le père Mario et son frère Jeff, le moteur de Michael s’est arrêté avec une avance de 30 secondes avec seulement 11 tours à faire. Il a terminé à la 13e place, mettant un cap sur l’un des jours les plus inoubliables de la famille Andretti.
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